Már 25 éve, hogy megalkották a webfejlesztéshez vitathatatlanul az egyik leggyakrabban használt kódot. Az internet megjelenése a JavaScriptet olyan helyekre vitte, amelyekről soha nem gondolták volna. Megjelenése óta a JavaScript nemcsak megerősítette pozícióját erőteljes programozási nyelvként, hanem új felhasználási területeket is szerzett a modern webfejlesztésben.
A Scheme, Java és Self által ihletett JavaScriptet 1995-ben Brendan Eich fejlesztette ki, amikor a Netscape Communicationsnél dolgozott. Az 1990-es években a Netscape Communications jelentős jelenléttel rendelkezett az interneten a böngészője révén - a Netscape Navigator, amelyet széles körben előnyben részesítettek a Mosaic böngészővel szemben, az első mainstream webböngészővel szemben.
A Netscape Communications társalapítója Marc Andreessen volt, aki az Illinois Egyetemen egy fejlesztői csapat tagja volt, amely 1993-ban a Mosaic böngésző projekten dolgozott. Ahogy a web egyre népszerűbbé vált, a tech vállalatok versenyeztek a leghatékonyabb böngésző fejlesztéséért az interneten.
A Microsoft tudomást szerzett erről, és elindította az Internet Explorer projektet abban a próbálkozásban, hogy átvegye az internet ellenőrzését a Netscape-től. Ez heves böngésző-háborút indított el a Microsoft és a Netscape között a böngésző piaci részesedéséért.
Akkoriban a webfejlesztők egy szkriptnyelvre vágytak, amellyel dinamikus funkciókat hozhatnak létre vagy adhatnak hozzá weboldalakhoz. Kezdetben a Java-ra fókuszáltak, de végül rájöttek, hogy valami rugalmasabbra van szükség a felhasználói élmény javításához.
A Netscape ezt felismerte, és egy könnyű szkriptnyelvet képzelt el, amely lehetővé teszi a webfejlesztők számára, hogy interaktív funkciókat adjanak a weboldalakhoz. Az idő szorított, és ekkor lépett a képbe a JavaScript atyja.
1995-ben Brendan Eichet a Netscape megbízta egy dinamikus nyelv létrehozásával és megvalósításával a Netscape Navigator 2.0 böngésző kiadásához. Ez a projekt sietős feladatként érkezett Eichhez. Azonban ezt lehetőségnek látta arra, hogy olyasmin dolgozzon, ami iránt szenvedélyt érez, és csatlakozott a Netscape-hez. Így született meg a könnyű szkriptnyelv ötlete. Eich Mocha-nak nevezte el, de később Live Script-re keresztelték át. Mindössze tíz nap alatt Eich kifejlesztette a működőképes prototípust, amely készen állt arra, hogy implementálják a Netscape Navigator 2.0 Beta böngészőjébe.
Hogy fenntartsa fölényét a böngésző piaci részesedésében, a Netscape megállapodott a Sun Microsystems-szel - a Java nevű programozási nyelv fejlesztőivel - egy partnerségről. Ez a szövetség azt jelentette, hogy a Sun Microsystems biztosította a Netscape Navigator használatát mint webes szállítási platformot, hogy a Java-t elérhetővé tegye a Java közösség számára.
1996-ban, közel egy évvel később, a Live Script-et végül JavaScript-re nevezték át marketingstratégiaként, hogy elfogadtassák a Java közösségben. A JavaScriptet kis kliensoldali projektek szkriptnyelvének mutatták be a Netscape Navigator 2.0 böngészőben, míg a Java-t lenyűgöző webes megoldások fejlesztésére szolgáló speciális eszközként ajánlották.
Ezt követően a Microsoft visszafejlesztette a JavaScriptet, hogy egyedi verziót fejlesszen ki az Internet Explorer 3 számára. Ezt JScript-nek nevezték el, hogy elkerüljék a jogi problémákat a Sun Microsystems-szel, akik a Java márka tulajdonosai voltak, és licencelték a Netscape számára.
Tiszta, rugalmas és nem-fejlesztők számára is hozzáférhető lévén a JavaScript (és a JScript) őrülten népszerűek voltak, interaktívabbá és dinamikusabbá téve a weboldalakat.
Sajnos mindkettő negatív hírnevet kapott az alacsony belépési küszöb miatt, ami azt jelentette, hogy az emberek minimális vagy semmilyen tudás nélkül írhattak kódrészleteket. Ezenkívül a JavaScriptet gyakran használták arra, hogy bosszantsák az embereket (felugró hirdetések, böngészőszimatolás stb.), ahelyett, hogy javítanák az élményüket.
Erre a problémára jelentős válasz érkezett az ECMA szabványosítás formájában. A Netscape és a Sun Microsystems benyújtotta a dokumentációt a JavaScript szabványosításához az ECMA International felé, amely a szabványt fogja vezetni. A szabványosítás jelentős lépés volt és nagyszerű döntés egy ennyire új nyelvhez.
Ez szélesebb közönség elé tárta a JavaScriptet, és lehetővé tette a fejlesztők számára, hogy beleszóljanak a szkriptnyelv fejlődésébe. A szabványosítás azt a célt is szolgálta, hogy ellenőrzés alatt tartsa azokat, akik negatív okokból használták a kódot. A Sun Java védjegyének sérülésének elkerülése érdekében az ECMA bizottság úgy döntött, hogy a szabványosított nyelvet ECMAScript-nek nevezi el.
Ez még több félreértést okozott, de végül az ECMAScript a specifikációra utaló kifejezés lett, a JavaScript pedig a szkriptnyelvre utaló kifejezés (és ma is az).
