Prošlo je 25 godina otkako je stvoren, vjerojatno, jedan od najčešće korištenih kodova za web-razvoj. Pojava interneta odvela je JavaScript na mjesta za koja se nikad nije predviđalo da će na njih dospjeti. Od svog izlaska JavaScript ne samo da je učvrstio svoje mjesto kao moćan programski jezik, već je i stekao nova područja primjene u modernom web-razvoju.
Inspiriran jezicima Scheme, Java i Self, JavaScript je 1995. razvio Brendan Eich dok je radio u Netscape Communicationsu. Devedesetih je Netscape Communications uživao značajnu prisutnost na internetu kroz svoj preglednik - Netscape Navigator - koji je bio popularniji od preglednika Mosaic, prvog mainstream web-preglednika.
Netscape Communications su suosnovali Marc Andreessen, koji je bio dio tima programera na Sveučilištu Illinois koji je 1993. radio na projektu preglednika Mosaic. Kako je web stjecao popularnost, tehnološke su se tvrtke natjecale tko će razviti najučinkovitiji preglednik na internetu.
Microsoft je to čuo i pokrenuo projekt Internet Explorer u nastojanju da Netscapeu otme kontrolu nad internetom. To je pokrenulo žestoki rat preglednika između Microsofta i Netscapea za prevlast na tržištu udjela preglednika.
U to su vrijeme web-programeri željeli skriptni jezik za stvaranje ili dodavanje dinamičnih značajki na web-stranice. U početku su pogled usmjerili na Javu, ali su s vremenom shvatili da je za poboljšanje korisničkog iskustva potrebno nešto fleksibilnije.
Netscape je to shvatio i zamislio lagani skriptni jezik koji bi web-programerima omogućio dodavanje interaktivnih značajki na web-stranice. Vrijeme je bilo važno, i tu je u priču ušao otac JavaScripta.
Godine 1995. Netscape je angažirao Brendana Eicha da stvori i implementira dinamični jezik za izlazak preglednika Netscape Navigator 2.0. Ovaj je projekt Eichu došao kao žurni zadatak. Međutim, on je to vidio kao priliku da radi na nečemu što ga zanima i pridružio se Netscapeu. I tako je rođena ideja laganog skriptnog jezika. Eich ga je nazvao Mocha, ali je kasnije preimenovan u Live Script. U samo deset dana Eich je razvio funkcionalan prototip koji je bio spreman za implementaciju u beta verziji preglednika Netscape Navigator 2.0.
U nastojanju da održi prevlast na tržištu udjela preglednika, Netscape je pristao na partnerstvo sa Sun Microsystemsom - tvorcem programskog jezika Java. Ovaj je savez značio da je Sun Microsystems osigurao korištenje Netscape Navigatora kao platforme za isporuku weba kako bi Java postala dostupna Java zajednici.
Godine 1996., gotovo godinu dana kasnije, Live Script je konačno preimenovan u JavaScript kao marketinška strategija za prihvaćanje u Java zajednici. JavaScript je predstavljen kao skriptni jezik za manje projekte na strani klijenta u pregledniku Netscape Navigator 2.0, dok je Java promovirana kao specijalizirani alat za razvoj impresivnih web-rješenja.
Nakon toga je Microsoft pomoću reverznog inženjeringa razvio prilagođenu verziju JavaScripta za svoj Internet Explorer 3. Nazvana je JScript kako bi se izbjegli pravni problemi sa Sun Microsystemsom, koji je posjedovao brand Java i licencirao ga Netscapeu.
Čisti, fleksibilni i pristupačni i nerazvojnim programerima, JavaScript (i JScript) bili su iznimno popularni, čineći web-stranice interaktivnijima i dinamičnijima.
Nažalost, oboje su počeli stjecati negativnu reputaciju zbog niskog praga ulaska, što je značilo da su ljudi mogli pisati isječke koda s malo ili bez znanja o tome što rade. Osim toga, JavaScript se često koristio za uznemiravanje ljudi (skočni oglasi, profiliranje preglednika i drugo) umjesto za poboljšanje njihovog iskustva.
Značajan odgovor na rješavanje ovog problema došao je u obliku ECMA standardizacije. Netscape i Sun Microsystems podnijeli su dokumentaciju ECMA Internationalu, koji bi ugostio standard, kako bi standardizirali JavaScript. Standardizacija je bila značajan korak i veliki poziv za tako nov jezik.
To je JavaScript otvorilo široj publici i programerima omogućilo da imaju utjecaj na evoluciju skriptnog jezika. Standardizacija je također imala svrhu držanja pod kontrolom onih koji su kod koristili u negativne svrhe. Kako se ne bi povrijedio Sunov žig za Javu, ECMA odbor odlučio je standardizirani jezik nazvati ECMAScript.
To je izazvalo još više nesporazuma, ali se na kraju ECMAScript koristio za označavanje specifikacije, a JavaScript se (i danas) koristi za označavanje skriptnog jezika.