Uplynulo 25 let od chvíle, kdy byl vytvořen jeden z pravděpodobně nejčastěji používaných kódů pro webový vývoj. Vzestup internetu zavedl JavaScript na místa, kam se předpovídal, že nikdy nedostane. Od svého vydání nejen upevnil své postavení mocného programovacího jazyka, ale také získal nové oblasti využití v moderním webovém vývoji.
JavaScript, inspirovaný jazyky Scheme, Java a Self, vyvinul v roce 1995 Brendan Eich, když pracoval ve společnosti Netscape Communications. V 90. letech 20. století měl Netscape Communications výraznou přítomnost na internetu díky svému prohlížeči - Netscape Navigator - který byl široce upřednostňován před prohlížečem Mosaic, prvním masově rozšířeným webovým prohlížečem.
Netscape Communications spoluzaložil Marc Andreessen, který byl součástí týmu vývojářů na Univerzitě v Illinois, jež v roce 1993 pracoval na projektu prohlížeče Mosaic. S rostoucí popularitou webu se technologické společnosti předháněly ve vývoji nejúčinnějšího prohlížeče na internetu.
Microsoft o tom slyšel a zahájil projekt Internet Explorer ve snaze získat kontrolu nad internetem od Netscape. To rozpoutalo prudkou válku prohlížečů mezi Microsoftem a Netscape o nadvládu na trhu prohlížečů.
V té době webové vývojáře toužili po skriptovacím jazyce pro vytváření nebo přidávání dynamických funkcí na webové stránky. Zpočátku se zaměřili na Javu, ale nakonec si uvědomili, že je potřeba něco flexibilnějšího pro zlepšení uživatelského zážitku.
Netscape si to uvědomil a představil si lehký skriptovací jazyk, který by webovým vývojářům umožnil přidávat interaktivní funkce na webové stránky. Čas byl rozhodující a v této chvíli vstoupil na scénu otec JavaScriptu.
V roce 1995 najal Netscape Brendana Eicha, aby vytvořil a implementoval dynamický jazyk pro vydání jejich prohlížeče Netscape Navigator 2.0. Tento projekt přišel pro Eicha jako uspěchaný úkol. Vnímal to však jako příležitost pracovat na něčem, co ho zajímalo, a spojil se s Netscape. A tak se zrodila myšlenka lehkého skriptovacího jazyka. Eich jej pojmenoval Mocha, ale později byl přejmenován na Live Script. Pouhých deset dní stačilo, aby Eich vyvinul funkční prototyp, který byl připraven k implementaci v prohlížeči Netscape Navigator 2.0 Beta.
Ve snaze udržet si nadvládu na trhu prohlížečů Netscape souhlasil s partnerstvím se společností Sun Microsystems - vývojáři programovacího jazyka jménem Java. Tato aliance znamenala, že Sun Microsystems si zajistil použití Netscape Navigator jako platformy pro doručování webu, aby zpřístupnil Javu komunitě Java.
V roce 1996, téměř o rok později, byl Live Script nakonec přejmenován na JavaScript jako marketingová strategie pro získání přijetí v komunitě Java. JavaScript byl prezentován jako skriptovací jazyk pro menší klientské projekty v prohlížeči Netscape Navigator 2.0, zatímco Java byla podporována jako specializovaný nástroj pro vývoj působivých webových řešení.
Na to Microsoft reverzně inženýrsky vytvořil JavaScript, aby vyvinul vlastní verzi pro svůj Internet Explorer 3. Pojmenoval jej JScript, aby se vyhnul právním problémům se Sun Microsystems, který vlastnil značku Java a licencoval ji Netscape.
Čistý, flexibilní a přístupný i pro nevývojáře, JavaScript (a JScript) byly šíleně populární a činily webové stránky interaktivnější a dynamičtější.
Bohužel oba začaly získávat negativní pověst kvůli nízké vstupní bariéře, což znamenalo, že lidé mohli psát úryvky kódu s malou nebo žádnou znalostí toho, co dělají. Navíc byl JavaScript často používán k obtěžování lidí (vyskakovací reklamy, sledování prohlížečů atd.) namísto vylepšování jejich zážitku.
Významnou odpovědí na řešení tohoto problému byla standardizace ECMA. Netscape a Sun Microsystems předložily dokumentaci ke standardizaci JavaScriptu společnosti ECMA International, která bude standard hostit. Standardizace byla významným krokem a velkým ohlasem na tak nový jazyk.
To otevřelo JavaScript širšímu publiku a umožnilo vývojářům podílet se na vývoji skriptovacího jazyka. Standardizace také sloužila k udržování pod kontrolou těch, kdo kód používali z negativních důvodů. Aby se zabránilo porušování ochranné známky Sun Java, výbor ECMA se rozhodl pojmenovat standardizovaný jazyk ECMAScript.
To způsobilo ještě více nedorozumění, ale nakonec se ECMAScript začal používat pro označení specifikace a JavaScript se používal (a stále se používá) pro označení samotného skriptovacího jazyka.